什么是美国遗嘱？
遗嘱是美国最重要的个人文件之一。它将明确说明遗嘱人死亡后遗产的处理方式。未成年子女监护人的遗嘱在立遗嘱人死亡后生效，立遗嘱人可以在其生前的任何时候修改遗嘱内容。
对于多数在美国生活的华人来说，这部分是非常关键的。如果没有遗嘱指定孩子的监护人，未成年的孩子会被送到foster care system（寄养中心）。在没有遗嘱指定监护人的情况下，国内的亲人想获得孩子的抚养权困难重重。
美国的法律体系和国内有所不同, 孩子对父母的遗产并没有自然继承权，且对于未成人孩子的监护权也有不同的考量标准，比如国籍，身份等。所以为了防止自己突然发生意外后，房产和财产被法院冻结等待法院分配和判决，在世的孩子将被送到政府设立的寄养中心或家庭寄养，请一定要尽早做好生前信托(Living Trust)和立遗嘱（Will）。
图片来源于网络
遗嘱的种类有哪些？
遗嘱的种类有很多种，以下是最常会被用到的分类：
1. 书面、有见证人的正式遗嘱: Testamentary wills
立遗嘱人本人或在律师的协助下起草遗嘱，并在证人面前由本人签字，这是最传统的遗嘱，也称为最后遗嘱和遗嘱，最有可能确保您的遗嘱将在遗嘱人的资产分配、继承人遗嘱执行人和子女监护人等去世后执行。
2. 全面性遗嘱：Pour Over Wills
它适用于设立信托并将其资产投入信托的人，当设立信托的人去世时，他们在信托中的资产将根据信托条款进行分配，但设立信托的人可能会收到不属于信托的额外资产。综合遗嘱将允许这些额外资产在该人死亡后纳入信托，这样他们就可以根据信托条款进行分配，而无需进行遗嘱认证，省去了很多麻烦。
3. 简单遗嘱：Simple Wills
如果立遗嘱人拥有少量资产，并希望使用相对简单的方法命名这些资产的受益人，则可以选择简单的遗嘱，如果监护人去世，立遗嘱人还可以为未成年子女指定监护人。
4. 互惠遗嘱及联合遗嘱：Reciprocal and Joint Wills
顾名思义，共同遗嘱是指两个或两个以上的人以共同或各自的意愿指定另一方作为结果。互惠是绝对的，也就是说，立遗嘱人将彼此的遗产给予对方。通常是已婚夫妇和长期伴侣。遗嘱将要求另一方在死后继承其财产。如果双方同时死亡，两份文件将指定另一个受益人。一旦一方死亡，另一方可以选择变更指定受益人或遗嘱的任何其他部分。相比之下，共同遗嘱将把所有财产留给配偶，而第二部分死亡时，将承担后续受益人。但是，与互惠不同的是，在第一方死亡后，这种意愿不会改变。
5. 生前遗嘱：Living Wills
与其他遗嘱类型不同，生前遗嘱不会处理遗嘱人死亡后的财产分配，生前遗嘱在理论上并不是我们通常理解的，会明确遗嘱人在丧失个人意愿的情况下，是否愿意继续接受治疗、插管、，等等，遗嘱人的生前遗嘱只有在活着的时候才有效。
6. 临终遗嘱: Deathbed wills
临终遗嘱是一个人在临终前立的遗嘱，可以由证人或口头遗嘱见证。即使遗嘱由证人签署，继承人仍可能对遗嘱提出质疑，因为他们没有足够的财产，并且认为遗嘱人已经失去意识或受到他人的影响，导致争议，甚至在法庭上提起诉讼。
7. 手写遗嘱：Holographic Wills
手写遗嘱是由立遗嘱人亲笔书写、由立遗嘱人签字并注明日期的未经签署的文件。大多数州都不承认这类遗嘱，因为即使在承认遗嘱的州，遗嘱认证法院也会对其提出质疑，因此不建议这样做。
8. 口述遗嘱：Oral wills
立遗嘱人在证人面前口述遗嘱，但没有书面记录，因此也是最难被法院认证的遗嘱。
在美国没有立遗嘱会有什么影响？
1.遗产可能会进入政府的口袋
如果没有遗嘱，世界土地协会将决定谁有资格继承你的财产。如果你在州法律中寻找法定继承人，找两代人，找三代人，你找不到可以继承的亲属，所以州政府可以把你的财产归还给州政府。
2.财产不是在你希望的人和方式被继承
在中国，根据《中华人民共和国继承法》第十条的规定，父母、配偶和子女是第一继承人。但在美国，由于中西文化的差异，赡养父母不再是法律义务，父母在继承人顺序上也排在第三位，仅次于配偶和子女。许多人感到非常意外。因为许多父母喜欢将财产转移给子女，许多父母喜欢在生活中拥有这些财产，如果发生任何意外，这些钱将不会回到他们的口袋，而是由子女的大部分配偶继承。
没有遗嘱，公共行政人员（public administrator）及其律师费用必须从遗产中扣除
遗嘱必须指定遗嘱执行人（executor）。这是一个非常重要的角色，因为这个人需要对死者的死亡负责，去法院认证（probate）拿到法院认证书(letter of testamentary)向法院提交遗嘱证明（遗嘱书），收集、组织和管理死者的所有遗产，包括死者的债务税，然后将剩余的动产、不动产，根据遗嘱的分配内容，交给继任者。所以这个人非常重要。一般人都会在遗嘱中指定自己的朋友、家人或继承人，这对你的个人情况都很熟悉，最关键的是费用也是最低的，基本上没有费用。如果没有意愿，它就找不到当地合适的亲人担任经理。法院将指定一名公共管理人员帮助死者处理遗产、获得房屋、支付账单、转移财产。在这种情况下，需要支付少量费用。
您可以在美国法律服务网平台上找到相关专业的律师咨询，也可以在圈子发帖询问有相似经历的网友们，给您一点参考意见。欢迎访问legalserviceshub.com，查询更多律师信息。
