美国消费者遇到纠纷如何自我保护？
不慎落入了商家的圈套，买到了残次品，或者收到的产品与服务和广告宣传中的大相径庭，碰到诸如此类的情况，消费者可以采取两方面的措施维护自己的权益。
第一步、向地方的或州的消费者保护机构提出申诉
可以向地方的或州的消费者保护机构提出申诉（Complaint）。投诉有特殊的形式，一些机构还提供在线下载服务，要求填写的表格包括：消费者和产品服务供应商的联系方式、交易详情和纠纷描述。消费者保护机构收到投诉表格后，会将申诉表格的副本发送给供应商，要求供应商给予书面答复；同时派出代表联系消费者，帮助他们在承诺的时间内（一般在表格中注明）解决问题。
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第二步、直接向法院提起诉讼
消费者也可以直接向法院提起诉讼，要求法院作出裁决。在美国，州法律相当重视保护消费者权益的一般案件中，受害消费者可以获得的经济补偿是用来补偿损失的，根据《国家消费者权益保护法》，法院一般会做出以下判决：
- 经济赔偿要高出原来商品或者损失的几倍以上；
- 律师的费用由责任方来承担；
- 责任方要对自己的欺骗行为负责并支付罚金。
不过，向法庭起诉之前，消费者应首先考虑与供应商联系，并写信(demand letter)给供应商，一些法院还要求提供书面证据，证明原告已联系供应商。为了做到这一点，这个问题可以尽可能地在庭外解决。写信时有一些技巧值得注意：
1. 在信的开头简短地回顾争议发生的经过。特别是，如果最终你不得不对供应商起诉，信里的陈述可以帮助法官了解这一事件。
2. 语气要谦和，避免攻击任何个人。你的目的是要引导对方从生意的角度做出分析，而对方也会从败诉的可能性，辩护所花费的时间和精力，以及争端公之于众将带来的损失等方面来考虑问题。说不定，对方会为了息事宁人而选择让步。
3. 记得留下信的复印件。
4. 对于争端如何解决提出明确的要求。比如要求在某一具体日期之前，收到一定数目的款项。
5. 最后表明如果要求不能满足，你将向法庭提出起诉。
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